뉴질랜드는 한국에서 동남 방향으로 약 9,500 km, 또 호주에서는 남쪽으로 약 2,000 km 떨어진 남반구에 있으며, 남섬과 북섬으로 이루어진 두 개의 큰 섬으로 구성된 섬나라이다. 국토 면적은 약 26.9 만 km로서 우리 나라의 1.2배 이나, 전채 인구는 약 350만 명 정도로 인구 밀도가 매우 낮고 주로 목축업과 식품 관련 산업이 발달되어 있습니다.  본래 이 나라는 약 1천 여년 전에 새로운 땅을 찾기 위하여 별을 따라 왔던 태평양 원주민들에 의해 발견 되었습니다. 그들을 마오리(원주민 말로 '탕가타 훼누아)라고 부르며 그 말 뜻은 '대지의 인간'이라는 뜻입니다.  최초의 마오리 인들이 뉴질랜드에 도착하여 안개가 자욱하고 잡목이 무성한 산들을 보고 아오테아로아(Aotearoa), 즉 '희고 긴 구름의 나라'라고 불렀습니다.  유럽 탐험가들이 이곳에 처음 발을 디딘 것은 17-18세기 경이였습니다. 1840년 영국정부 대표단과 500여명의 마오리 족장들은 와이탕이 조약 (The Treaty of Waitangi)에 서명했습니다. 이 조약으로 뉴질랜드는 영국의 식민지가 되었으며 마오리족은 영국 왕실의 보호는 물론, 그들의 땅과 숲 그리고 수산자원에 대한 완전한 권리를 보장 받게 되었습니다. 그러나 현재는 영연방 내의 한 독립 국가 입니다.